Cada año hay 50.000 casos en Argentina. Conocer las señales de un ACV y aplicar el protocolo R.A.P.I.D.O. es clave para evitar secuelas graves.
La conmoción por la muerte del Indio Solari a causa de un accidente cerebrovascular (ACV) hemorrágico reabrió el debate sobre una emergencia médica que no avisa. En Argentina, más de 50.000 personas sufren un ataque cerebral al año, según el Ministerio de Salud. Esto lo convierte en una de las principales causas de mortalidad y discapacidad en adultos.
Se trata de una patología crítica que se produce cuando el flujo sanguíneo hacia el cerebro se interrumpe de forma súbita, ya sea por la obstrucción de una arteria (ACV isquémico) o por la rotura de un vaso sanguíneo (ACV hemorrágico). En ambos escenarios, el tiempo transcurrido hasta recibir atención médica es el factor determinante para la supervivencia y el nivel de recuperación del paciente.
“El ACV no avisa. Se manifiesta de manera súbita y cada minuto cuenta. Por eso es fundamental que la comunidad sepa qué hacer ante un potencial cuadro y que los sistemas de salud estén organizados para dar una respuesta coordinada y veloz”, advierte la Dra. Virginia Pujol Lereis, jefa del Servicio de Neurología Vascular de FLENI.
Los síntomas y el protocolo «R.A.P.I.D.O.»
El reconocimiento temprano de las manifestaciones clínicas es el primer eslabón para salvar vidas. Los especialistas señalan seis síntomas clave que se presentan de forma repentina:
- Pérdida de fuerza o sensibilidad en el rostro, brazo o pierna (especialmente de un solo lado del cuerpo).
- Dificultad para hablar o para comprender el lenguaje.
- Alteraciones visuales repentinas.
- Problemas para caminar de forma normal.
- Pérdida del equilibrio y la coordinación.
- Dolor de cabeza súbito, intenso y sin causa aparente.
Para facilitar la memorización y la toma de decisiones rápidas, la American Stroke Association sistematizó estas señales mediante el acrónimo R.A.P.I.D.O.:
- Rostro caído.
- Alteración del equilibrio.
- Pérdida de fuerza en un brazo o una pierna.
- Impedimento visual repentino.
- Dificultad para hablar.
- Obtén ayuda, llama al 911.
Incluso cuando estos síntomas desaparecen a los pocos minutos —un cuadro conocido como Accidente Isquémico Transitorio (AIT) o «mini-ACV»—, los médicos advierten que se debe buscar atención médica urgente, ya que estos episodios constituyen una advertencia de un riesgo elevado de sufrir un ACV mayor en los días subsiguientes.
Cada minuto cuenta: el tratamiento y la red de salud
Tanto los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos como la prestigiosa Cleveland Clinic coinciden en que la atención médica inmediata no solo mejora las tasas de supervivencia, sino que reduce drásticamente las secuelas a largo plazo.
En los casos de ACV isquémico, la administración de medicamentos trombolíticos dentro de las primeras tres horas resulta crucial para disolver los coágulos y minimizar el daño cerebral. Por el contrario, si se trata de un ACV hemorrágico, el abordaje puede requerir desde fármacos específicos hasta procedimientos endovasculares o cirugía para detener el sangrado. Tras superar la emergencia, se inicia una etapa de rehabilitación fundamental que incluye terapia física, ocupacional y del habla para recuperar las funciones afectadas.
Frente a este panorama, el Dr. Pablo Ioli, presidente de la Sociedad Neurológica Argentina, remarca la importancia de no minimizar la situación: “Muchas veces las personas piensan que es algo pasajero, que se les va a pasar, y demoran la consulta. Esa espera puede traducirse en secuelas irreversibles o incluso en la muerte. La indicación siempre debe ser la misma: llamar de inmediato al sistema de emergencias”.
Los expertos coinciden en que el traslado debe hacerse a centros de salud que cuenten con una red de atención estructurada, ambulancias entrenadas, protocolos validados internacionalmente y tecnología para la realización de imágenes cerebrales, ya que no todas las instituciones médicas están equipadas para resolver esta afección de forma óptima.
La prevención: un factor clave
A pesar de la gravedad de la patología, la Dra. Pujol Lereis asegura que «en muchos casos, el ACV es evitable». El control de los factores de riesgo modificables a través de chequeos médicos periódicos y hábitos saludables es la herramienta preventiva más potente.
En esta línea, la Universidad de Harvard destaca siete estrategias fundamentales para mitigar el riesgo: mantener la presión arterial bajo control, realizar actividad física regular, perder peso, evitar el consumo excesivo de alcohol, controlar la diabetes, abandonar el tabaco y tratar afecciones específicas como la fibrilación auricular. Respecto a la presión arterial, la institución destaca que la hipertensión no controlada es el principal factor de riesgo modificable, estando asociada a entre el 50% y el 70% de los casos globales.
Finalmente, la prevención cobra un valor redoblado para quienes ya han transitado por esta situación: los datos de la CDC advierten que uno de cada cuatro sobrevivientes de un ACV vuelve a sufrir otro episodio dentro de los cinco años posteriores. Por este motivo, el cumplimiento estricto de un plan de tratamiento personalizado y los cambios permanentes en el estilo de vida resultan esenciales para evitar una recaída.
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