Lionel Messi jugará su último partido con la Selección argentina el 6 de octubre ante Benín en el Estadio Monumental junto a los campeones de Qatar 2022.
El ciclo de Lionel Messi en la Selección argentina llega oficialmente a su fin en territorio nacional. Luego de que el capitán anunciara su retiro de la Albiceleste tras el Mundial 2026, el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio «Chiqui» Tapia, confirmó que el 10 tendrá un homenaje de despedida a la altura de su leyenda. La cita será el martes 6 de octubre frente a Benín en el Estadio Monumental.
A través de un video difundido en sus redes sociales, Tapia anunció la decisión tomada junto al director técnico Lionel Scaloni: «Hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece». Asimismo, el mandatario de la AFA confirmó que, tras la aceptación del astro, se invitó a todos los integrantes del plantel campeón del Mundial de Qatar 2022 junto a sus familias para ser parte del encuentro.
El evento busca reencontrar al capitán con el público argentino tras su emotiva carta publicada en redes sociales donde anunció su retiro. Para este partido, que marcará la bajada de telón a sus 21 años vistiendo la camiseta nacional —período en el que conquistó el Mundial Sub-20 2005, el oro olímpico en Beijing 2008, dos Copas América (2021 y 2024), la Finalissima y la Copa del Mundo 2022—, la AFA gestiona la habilitación del 100% del aforo en el Monumental, en medio de las sanciones de FIFA que restringen la capacidad del estadio al 50% por cantos discriminatorios en compromisos anteriores.
Una gira de tres amistosos y el inicio de la renovación
La Selección argentina disputará un total de tres encuentros de exhibición en esta ventana internacional de finales de septiembre y principios de octubre:
- Miércoles 30 de septiembre: ante Bolivia en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
- Sábado 3 de octubre: ante Burkina Faso en el Estadio Monumental de Buenos Aires.
- Martes 6 de octubre: ante Benín en el Estadio Monumental.
Desde el organismo rector se aclaró que tanto Messi como Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso se sumarán exclusivamente para disputar el último compromiso del 6 de octubre frente a Benín.
En paralelo, Scaloni dio inicio formal al proceso rumbo al Mundial 2030 con una nómina que combina a la base experimentada con caras nuevas. Entre las principales novedades destacan jóvenes como Agustín Giay, Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni, Santiago Castro y Román Vega. A su vez, se concretó el retorno de futbolistas como Juan Foyth y Leonardo Balerdi, recuperados de sus respectivas lesiones. Por otro lado, resalta la ausencia de Nicolás Otamendi, quien también se retiró del combinado nacional.
Cumplimiento de sanciones y la incertidumbre del DT
Esta ventana de amistosos, catalogados por la AFA como partidos «Clase A», servirá para que varios futbolistas comiencen a purgar las duras sanciones impuestas por la FIFA tras la final del Mundial 2026. Leandro Paredes (10 fechas de suspensión), Nahuel Molina (7 fechas), Thiago Almada (1 fecha) y el ayudante de campo Roberto Fabián Ayala (3 fechas) fueron castigados por el organismo rector. En el caso de Almada y Ayala, ambos quedarán al día y habilitados tras esta seguidilla de compromisos.
El futuro del cuerpo técnico también permanece en el centro de la escena. Scaloni mantiene su contrato vigente únicamente hasta diciembre de este año y aún no ha ratificado su continuidad de cara al ciclo 2030. En caso de seguir al frente del equipo, sufriría la baja de Walter Samuel, quien prevé iniciar su camino como entrenador principal. De momento, Cristian «Cuti» Romero surge como el principal candidato a portar la cinta de capitán en el arranque de esta nueva etapa.
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