El partido fue catalogado como el de mayor riesgo de todo el torneo y se activó un fuerte operativo con el FBI.
A poco más de 24 horas del cruce que definirá a uno de los finalistas del Mundial 2026, las autoridades norteamericanas han catalogado formalmente el clásico entre Argentina e Inglaterra como el encuentro de mayor riesgo de todo el torneo. El imponente Mercedes Benz Stadium de Atlanta se prepara para recibir una marea humana de ambas parcialidades, obligando a coordinar un despliegue de seguridad inédito en la historia de la ciudad.
Cumbre clave entre el FBI y la FIFA
Ante la masiva llegada de hinchas de ambas nacionalidades, este lunes se llevó a cabo una reunión clave en el Centro Internacional de Cooperación Policial en Leesburg, Virginia. De este cónclave de alto nivel participaron la FIFA, el FBI, las policías de Atlanta y de Miami, junto con comitivas de seguridad de los países implicados.
Entre los representantes estuvieron Alejandro Eboli (División de Eventos Masivos de la Policía de la Ciudad de Buenos Aires) y Franco Berlin (Director Nacional de Seguridad en Eventos Deportivos de Argentina).
La principal preocupación de las autoridades argentinas radica en la dispersión habitual de sus hinchas dentro del estadio. En lo que va del Mundial, la hinchada albiceleste se ha repartido por diversos sectores del recinto. Al enfrentarse por primera vez a un rival con similar poder de convocatoria, la delegación argentina insistió firmemente en extremar la separación de los simpatizantes.
Como resultado directo del encuentro, se determinó una segmentación estricta para los accesos:
- Hinchas de Argentina: ingresarán exclusivamente por la Puerta 4.
- Hinchas de Inglaterra: ingresarán exclusivamente por la Puerta 3.
El desafío del Mercedes Benz Stadium
El escenario del encuentro es el espectacular Atlanta Stadium (Mercedes Benz Stadium), una joya de la ingeniería inaugurada en 2017 que costó cerca de 1.500 millones de dólares. Con su famosa pantalla circular de 360 grados (la más grande del mundo), habitualmente alberga a los Atlanta Falcons de la NFL y al Atlanta United de la MLS.
Sin embargo, su diseño interior representa un auténtico dolor de cabeza para los encargados de la seguridad. Los pasillos del estadio emulan a un centro comercial de lujo, repletos de bares de whisky y gin, concesionarias de autos, locales de indumentaria y puestos de comida rápida.
«Entre tanta distracción y espacios de esparcimiento comunes, el gran reto de los efectivos será evitar que las dos hinchadas se mezclen antes del inicio y durante el entretiempo del partido», señalaron fuentes del operativo.
Refuerzos policiales, control de reventa y operativos viales
Para contrarrestar cualquier foco de conflicto, el plan de seguridad acordado en Virginia contempla medidas sumamente estrictas:
- Mayor presencia policial y privada: se reforzará drásticamente la cantidad de agentes en los alrededores del estadio y la seguridad privada en pasillos y tribunas.
- Protección en el Fan Fest: se aumentará la vigilancia en las zonas destinadas a los hinchas neutrales, donde este martes se proyectará la otra semifinal entre España y Francia.
- Despliegue del ICE: agentes de la policía migratoria (ICE) del Departamento de Seguridad Nacional estarán presentes en las inmediaciones. Las autoridades aclararon que no realizarán redadas migratorias, sino que su foco estará puesto en desbaratar la venta ilegal de entradas y combatir el comercio de «mercancía falsificada» (camisetas no oficiales).
- Controles de tránsito: se intensificarán las inspecciones en las rutas de acceso a la ciudad para interceptar actividades vinculadas al tráfico de drogas.
Fiebre mundialista: furor en las calles y precios por las nubes
La expectativa de la gente ha desbordado cualquier previsión. Miles de argentinos viajan a contrarreloj hacia el estado de Georgia. Quienes acompañaron a la «Scaloneta» el pasado sábado en el partido contra Suiza en Kansas City se encuentran recorriendo unos 1.200 kilómetros por aire y tierra para llegar a Atlanta. A ellos se suman contingentes provenientes de Miami y vuelos de refuerzo que arriban directo desde la Argentina.
Por el lado británico, el apoyo no será menor. Inglaterra cuenta con una de las parcialidades más numerosas del torneo, potenciada por la gigantesca comunidad de residentes británicos en suelo estadounidense y los miles de fanáticos que cruzaron el Océano Atlántico.
La enorme rivalidad histórica y la altísima demanda provocaron que los precios de las entradas para este duelo dupliquen holgadamente a los de la semifinal entre España y Francia en Dallas. mientras que las entradas generales de España-Francia estaban desde los US$1.000, en este partido estarán desde los US$2.000. Asimismo, mientras las entradas de Categoría 1, junto al campo, estabas desde los US$2.000, en Inglaterra/Argentina están desde los US$3.500. Por último, los palcos VIP están desde los US$10.000.
Mientras la Selección Argentina ya descansaba en su hotel de Atlanta tras arribar el lunes por la noche, los hinchas preparan un banderazo masivo que promete superar la histórica convocatoria del Piedmont Park previa al choque de octavos contra Egipto.
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