Con un triplete de un Messi intratable, la Selección venció 3-0 a Argelia en Kansas, inició la defensa del título e igualó el récord de Miroslav Klose.
La Selección Argentina arrancó con paso firme el Mundial 2026 al vencer 3-0 a Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas, por la primera fecha del Grupo J. En una noche que combinó un rendimiento colectivo sólido con marcas individuales inéditas, Lionel Messi fue el protagonista absoluto del encuentro. El capitán no solo le dio los tres puntos al equipo de Lionel Scaloni, sino que además se convirtió en el primer futbolista en disputar seis Copas del Mundo.
No conforme con ese registro, firmó una actuación descomunal con tres goles que le permitieron alcanzar la emblemática cifra de 16 anotaciones en citas mundialistas, igualando al alemán Miroslav Klose como el máximo goleador histórico de los mundiales. El astro rosarino demostró además estar en una condición física sobresaliente, dejando atrás de forma definitiva las dudas sobre una lesión sufrida semanas atrás en el Inter Miami.
Goles anulados y la genialidad de Messi
El partido comenzó con un ritmo abierto, parejo e intenso de ambas partes. A los 3 minutos, un cabezazo de Lautaro Martínez terminó en las manos del arquero Luca Zidane, en una jugada invalidada por fuera de juego. Solo un minuto después, Messi definió de gran manera para anotar el primero, pero el árbitro Szymon Marciniak anuló la acción por una posición adelantada milimétrica. Argelia también tuvo su oportunidad a los 8 minutos mediante un remate de Fares Chaibi que terminó en la red, pero el VAR intervino correctamente para invalidar la jugada por offside.
La paridad se rompió a los 16 minutos. Rodrigo De Paul, clave en la distribución y el manejo de los tiempos, filtró un pase preciso entre líneas para Messi. El capitán se perfiló para su pierna zurda y sacó un remate extraordinario al ángulo que dejó sin respuestas a Zidane, firmando el 1-0. A partir de allí, la Albiceleste manejó el balón con mayor tranquilidad, controlando los intentos de presión del conjunto africano.
El complemento: cambios ofensivos y el doblete del capitán
Para el inicio de la segunda mitad, Scaloni movió el banco con el ingreso de Nahuel Molina por Gonzalo Montiel. Más adelante, sumó la frescura de Nicolás González y Julián Álvarez para apostar por transiciones más directas. A los 59 minutos, tras un potente remate de media distancia de Alexis Mac Allister que provocó un rebote largo de Luca Zidane, Messi apareció en el lugar justo para empujar la pelota y establecer el 2-0.
A pesar de la ventaja, Argelia buscó el descuento con un disparo desde el borde del área que pasó cerca del palo derecho de Emiliano «Dibu» Martínez. Sin embargo, la jerarquía argentina se impuso en el desarrollo del juego y neutralizó los intentos del rival.
Triplete histórico y récord mundial para Messi
La ventaja definitiva llegó a los 30 minutos del segundo tiempo. Messi capturó la pelota en la medialuna del área, levantó la cabeza y ejecutó su característico remate rasante y cruzado contra el poste derecho de Zidane para sellar el 3-0. Este gol significó su primer hat-trick en un mundial y su gol número 16 en Copas del Mundo, alcanzando al alemán Miroslav Klose como el máximo goleador de la historia de los Mundiales.
A los 34 minutos, con el resultado asegurado, Scaloni reemplazó a Messi por el juvenil Nicolás Paz, generando una ovación ensordecedora en todo el estadio. En la misma ventana de cambios, Nicolás Otamendi ingresó por Cristian Romero para dosificar las cargas físicas en la defensa.
Con este triunfo, Argentina lidera de forma provisional el Grupo J. La Selección volverá a presentarse el próximo lunes 22 de junio ante Austria en el Dallas Stadium a las 14:00 horas, mientras que Argelia buscará recuperarse enfrentando a Jordania el martes 23 de junio.
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