El torneo en México, Estados Unidos y Canadá debuta con normas estrictas contra la pérdida de tiempo y cambios clave en el VAR.
A solo días de que la pelota empiece a rodar en el Estadio Azteca con el partido inaugural entre México y Sudáfrica, la expectativa mundial no solo está puesta en las estrellas del campo de juego, sino en las manos de los árbitros. El Mundial 2026 será el escenario de un experimento masivo: el debut de siete nuevas reglas diseñadas con un objetivo obsesivo: reducir drásticamente la pérdida de tiempo y pulir la justicia del VAR.
El fútbol tal como lo conocemos cambia su dinámica de reloj y disciplina. A continuación, el detalle de las normas que debutarán en la máxima cita del deporte:
Adiós a la pérdida de tiempo
La FIFA busca erradicar los minutos muertos con penalizaciones severas y límites estrictos con el reloj en tres situaciones:
- Laterales con límite (5 segundos): si un futbolista retrasa deliberadamente el reinicio del juego en un saque de banda, la posesión se le otorgará inmediatamente al equipo rival.
- Saques de arco bajo presión (5 segundos): al igual que la norma existente para las manos del arquero, los saques de meta tendrán una cuenta regresiva. Si el arquero intenta deliberadamente agotar el tiempo, el castigo será insólito y severo: se le otorgará un tiro de esquina al oponente.
- Cambios express (10 segundos): el jugador sustituido tendrá un máximo de 10 segundos para abandonar el campo por la línea más cercana. ¿La penalización si no lo hace? El castigo es colectivo: el sustituto no podrá ingresar durante al menos un minuto, obligando a su equipo a jugar temporalmente con 10 hombres. Esta regla ya demostró ser letal en un amistoso previo, donde Japón le anotó un gol a Islandia mientras estos sufrían esta sanción.
Salud y disciplina: menos simulaciones y más transparencia
- Tratamiento médico obligatorio: para evitar los cortes tácticos por supuestas lesiones, cualquier jugador que sea atendido por el fisioterapeuta deberá permanecer fuera del campo durante 60 segundos. La norma contempla excepciones lógicas: no aplicará para los arqueros, lesiones de extrema gravedad, o si el rival fue amonestado o expulsado por la infracción.
- Prohibido taparse la boca en disputas: en un intento por limpiar la imagen del deporte, cualquier jugador que se cubra la boca con la mano durante una confrontación o discusión con un rival podrá ser sancionado con tarjeta roja directa.
El VAR amplía (y limita) sus fronteras
La tecnología también reconfigura sus protocolos para este torneo con dos modificaciones clave:
- Tiros de esquina bajo la lupa: el VAR ahora podrá intervenir para corregir un tiro de esquina mal cobrado, siempre y cuando la revisión sea ultra rápida y se realice antes de que se reanude el juego. No aplicará para los saques de meta mal otorgados.
- Revisión de expulsiones por doble amarilla: a partir de ahora, el VAR podrá revisar la jugada que derive en una segunda tarjeta amarilla (y consecuente expulsión). Sin embargo, la tecnología no actuará de oficio para pedir una segunda amonestación si el árbitro principal no la sancionó en primera instancia.
El «Cooling Break» se consolida
Aunque no es una norma debutante —ya que se ha implementado en el Mundial de Clubes, la Champions League, la Copa Libertadores y la Sudamericana—, el famoso «receso de hidratación» vivirá su prueba de fuego con su llegada definitiva a la Copa del Mundo, consolidándose como una pausa fija que promete alterar las estrategias de los entrenadores en pleno partido.
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