WhatsApp habilita la reserva de nombres de usuario para chatear sin dar el celular, pero expertos advierten riesgos de suplantación de identidad.
WhatsApp inició el despliegue de una de sus funciones más esperadas: los nombres de usuario. Esta herramienta permitirá iniciar chats, llamadas y búsquedas con un identificador (como el clásico @ de las redes sociales), ocultando el número de teléfono para proteger la privacidad.
El cambio es opcional y gradual. Meta abrió una fase de reserva anticipada a nivel mundial para que los usuarios aseguren su alias antes del lanzamiento definitivo. Sin embargo, la medida ya encendió las alarmas de ciberseguridad por posibles fraudes y suplantación de identidad.
Privacidad y comodidad: ¿Para qué sirven los nombres de usuario?
Hasta ahora, usar WhatsApp implicaba obligatoriamente entregar el número de celular, un dato extremadamente personal vinculado a cuentas bancarias y trámites cotidianos. Con la incorporación de los usernames, la aplicación propiedad de Meta busca ofrecer una capa extra de protección.
La compañía ejemplificó que la función es ideal para situaciones de la vida diaria donde no se desea dar datos de más: entablar contacto con un compañero de estudios temporal, un vecino o alguien que se conoció en un evento. Del mismo modo, resultará clave en los chats grupales (como los de un consorcio o un equipo deportivo), donde los miembros podrán ver el @nombre de usuario en lugar del número telefónico si no tienen a la persona agendada.
Por otra parte, la función traerá grandes ventajas para el sector comercial. Las empresas y profesionales podrán publicitar un alias simple y fácil de recordar en sus carteles o anuncios, o incluso compartir un enlace directo personalizado, facilitando el contacto con sus clientes.
Cómo reservar tu nombre de usuario en WhatsApp
La elección de un nombre de usuario es completamente optativa. Quienes decidan no hacerlo podrán seguir utilizando la aplicación con normalidad. Para aquellos que deseen asegurar su alias antes de que sea tomado por otra persona, el proceso se realiza desde la versión más reciente de la app siguiendo estos pasos:
- Ingresar al menú de Ajustes o Configuración.
- Acceder al apartado de Cuenta.
- Seleccionar la opción Nombre de usuario.
Una vez allí, la pantalla permitirá verificar la disponibilidad del nombre (el cual puede incluir letras, números, puntos y guiones). Para agilizar el trámite y mantener la consistencia, Meta ofrece la opción de vincular y trasladar el mismo nombre de usuario que ya se utiliza en Instagram o Facebook. Debido a que la plataforma cuenta con más de 3.000 millones de usuarios, la compañía también dispondrá de un generador automático de nombres para sugerir alternativas si el deseado ya está ocupado.
El lado B: Alertas globales por suplantación de identidad
A pesar de que el objetivo de Meta es reforzar la seguridad, la apertura de las reservas encendió las alertas en la comunidad de ciberseguridad. Al igual que ocurrió históricamente en otras plataformas como Telegram (que cuenta con esta función desde 2014), la imposibilidad de verificar la identidad real detrás de cada @ abre la puerta a engaños sofisticados.
El impacto ya se hace sentir. El fundador de la plataforma de criptomonedas Binance, Changpeng Zhao, denunció públicamente en la red social X que un tercero ya había reservado su alias (@cz_binance) en WhatsApp. Asimismo, en la India —el mercado más grande de la aplicación— se detectaron registros masivos de variaciones de nombres de celebridades y políticos a las pocas horas del anuncio.
El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de la India (MeitY) envió un aviso formal a WhatsApp manifestando su preocupación por el potencial aumento de estafas financieras. El organismo advirtió que los ciberdelincuentes podrían utilizar nombres muy similares a los de instituciones gubernamentales o entidades bancarias para ganarse la confianza de las víctimas. Ante esto, solicitaron frenar el despliegue masivo hasta evaluar el impacto legal de la medida.
Filtros de seguridad y escudo antiacoso
Para mitigar los riesgos de fraude y el acoso potencial derivado de que cualquiera pueda adivinar un alias, WhatsApp aclaró que no habrá un directorio público de usuarios para explorar; para chatear con alguien, se deberá conocer el nombre de usuario exacto. Además, Meta aseguró que protege de forma proactiva las cuentas de figuras públicas y gobiernos para evitar que terceros se apropien de ellas.
Como última línea de defensa, la aplicación incorporó una clave de nombre de usuario o PIN de cuatro dígitos. Esta función opcional obligará a quien intente escribirle por primera vez a un usuario no solo a conocer su arroba, sino también a introducir dicho código de seguridad para poder enviar el mensaje.
WhatsApp ratificó que integrará los comentarios de los expertos y reguladores antes del lanzamiento definitivo global, previsto para antes de que termine el año, e instó a los usuarios a registrar alias únicos y mantenerse alerta ante perfiles sospechosos.
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