China impulsa el uso industrial de robots humanoides tras el éxito bursátil de Unitree y el veto de EE. UU. por seguridad.
Durante años, los robots humanoides han sido las estrellas indiscutibles de las exhibiciones de tecnología gracias a sus habilidades para bailar, boxear o jugar al ping-pong. Sin embargo, la Conferencia Mundial de Robots 2026, inaugurada este miércoles en Pekín con más de 300 empresas y 3.000 productos, marcó un giro decisivo para el sector: el gobierno chino y los principales fabricantes buscan de forma prioritaria que sus máquinas dejen los escenarios e ingresen de lleno al mundo laboral.
El reajuste de expectativas ocurre en medio de un hito financiero para la industria. Unitree Robotics, uno de los líderes del sector, tuvo un estelar debut en el mercado STAR de Shanghái (el equivalente chino al Nasdaq). Las acciones de la compañía se dispararon hasta un 629% durante su primera jornada bursátil, cerrando con un alza del 460% e impulsando una recaudación de más de 900 millones de dólares. Pese a este vertiginoso crecimiento financiero, apoyado por gigantes como Alibaba, Tencent y DeepSeek, la adopción comercial masiva de estas tecnologías enfrenta importantes desafíos técnicos.
La prueba de fuego para los humanoides radica en la manipulación fina y la precisión en entornos impredecibles. Durante la conferencia en la capital china, se observaron modelos destinados a la logística y empaque —como los de UBTECH, Robotera o DexForce— intentando realizar tareas cotidianas en supermercados o del hogar. Sin embargo, los límites actuales se hicieron evidentes cuando un robot asistente tardó varios minutos en intentar doblar una camisa sin lograrlo, mientras que otros mostraron serias dificultades para embolsar productos o recoger residuos. Las manos robóticas, el agarre de objetos flexibles y los pulgares mecánicos siguen siendo el principal cuello de botella operativo.
Aun así, el apoyo del gobierno chino se mantiene firme. Pekín incluyó a la robótica humanoide dentro de sus «industrias del futuro» estratégicas. Según el viceministro de Industria, Xin Guobin, el plan estatal contempla la realización de pruebas piloto en agricultura, sanidad, atención a la tercera edad y situaciones de emergencia. En el ámbito académico y comercial, UBTECH expuso modelos educativos diseñados para impartir clases de inglés, así como robots con expresividad facial destinados a la atención emocional cuyo precio ronda los 24.000 dólares.
Por otra parte, este avance acelerado se da bajo la sombra del conflicto geopolítico. Recientemente, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos incluyó a los robots móviles extranjeros —tanto humanoides como cuadrúpedos— en su «lista negra» de importación, argumentando riesgos a la seguridad nacional y a la ciberseguridad.
Pese a las trabas de Washington y a los vacíos técnicos por resolver, la apuesta china es clara. Los analistas estiman que más del 50% de las unidades producidas este año operarán en «fábricas de datos» para entrenar algoritmos de inteligencia artificial. El gigante asiático no solo busca impresionar al público, sino liderar la integración real de la automatización en la economía global.
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