El BCRA confirmó la entrega de la licencia bancaria a Mercado Libre. La medida revolucionará el crédito y el cobro de sueldos.
El Banco Central de la República Argentina (BCRA) confirmó que Mercado Pago obtendrá su licencia para operar como banco antes de que finalice el año. El anuncio fue realizado por Juan Curutchet, director de la autoridad monetaria, durante el evento Nuevo Dinero. En el mismo encuentro, el funcionario anticipó que la plataforma internacional Revolut también recibirá su autorización en el mismo plazo.
El anuncio formaliza el cierre de un expediente iniciado a fines de mayo de 2025, cuando la empresa fundada por Marcos Galperin formalizó la solicitud ante la autoridad de contralor para expandir sus servicios dentro de un modelo 100% digital. Hasta la fecha, el avance del trámite generaba incertidumbres en el sector financiero por la falta de un cronograma oficial.
El camino regulatorio ante el BCRA exige el pago de un arancel inicial equivalente a 10.000 UVA (unos $20 millones al momento de la consulta inicial), acompañado de documentación técnica, avales y solvencia patrimonial. Aunque otras entidades del sector recurrieron a la compra de entidades ya constituidas para acelerar plazos, como Ualá con Wilobank o Cocos con Voii, Mercado Libre optó por tramitar la licencia directa desde cero.
La puja con la banca tradicional
Desde Mercado Libre señalaron que la obtención de la licencia en Argentina responde a una estrategia de expansión regional ya consolidada en mercados como Brasil y México. Juan Martín de la Serna, presidente de la filial local de la compañía, afirmó que el objetivo es «construir el banco digital más grande de Latinoamérica» y transformar la interacción de los usuarios con el sistema financiero. En esa misma línea, Alejandro Melhem, vicepresidente sénior de Mercado Pago para Latinoamérica Hispana, ratificó la meta de liderar el segmento digital en la región.
El proceso no estuvo exento de tensiones con la banca tradicional. Sectores bancarios criticaron en su momento la demora del trámite, sugiriendo que la empresa prefería mantenerse al margen de las obligaciones del régimen financiero formal. En respuesta, Mercado Libre hizo público un informe elaborado por la economista Cecilia de Mendoza y el investigador Marcos M. Orteu (Universidad Torcuato Di Tella), en el que denunciaron «asimetrías regulatorias arbitrarias» que impedían a las fintech competir por la acreditación directa de salarios y jubilaciones. La réplica de los bancos fue contundente: competir en igualdad de condiciones exigía transformarse en una entidad bancaria regulada.
Qué cambia para los usuarios
La conversión de las Cuentas Virtuales Uniformes (CVU) a Cuentas Bancarias Uniformes (CBU) representa el cambio jurídico principal: los saldos de los usuarios dejarán de ser cuotapartes de un fondo común de inversión para transformarse en depósitos bancarios respaldados por la garantía del sistema.
Con una base que supera los 25 millones de usuarios en el país, la entidad accederá directamente a la captación de cuentas sueldo, un mercado de masa salarial estimado en $20 billones mensuales. Además, la licencia habilita la intermediación financiera con fondos propios para abaratar el costo de fondeo, expandir la oferta de crédito minorista e incursionar en productos como préstamos hipotecarios o servicios de banca para pymes e integración por API para liquidación de haberes.
En materia de infraestructura, la compañía mantendrá su modelo operativo sobre servicios en la nube (AWS) e integración de inteligencia artificial para la evaluación de riesgo crediticio basada en el flujo transaccional real de comercios y usuarios. A esto se suma su red de terminales de cobro (Point) en comercios adheridos, que funcionará como infraestructura distribuida para retiro y depósito de efectivo sin la necesidad de desplegar una red física de sucursales tradicionales.
Solidez financiera
La obtención de la licencia se produce en un escenario de crecimiento operativo para la empresa matriz. Durante el segundo trimestre de 2026, Mercado Libre reportó un resultado operativo de US$ 683 millones (margen del 6,7%) y una ganancia neta de US$ 466 millones.
En el segmento de comercio electrónico, el volumen bruto de mercadería vendida ascendió a US$ 22.000 millones, lo que representó un incremento interanual del 36% en moneda constante. Por su parte, la división fintech a través de Mercado Pago superó los US$ 101.000 millones en volumen total de pagos procesados, registrando una suba del 56% en dólares.
La inminente aprobación por parte del BCRA reubicará a Mercado Pago como un actor central dentro del régimen de entidades financieras, marcando una nueva etapa en la competencia comercial e institucional del mercado financiero argentino.
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